Questions aux experts

La trace que laisse le crayon sur le papier est formée de petites particules dont la nature chimique dépend du genre de crayon utilisé. J'ignore quelle est la substance dans le cas d'un crayon de couleur, mais pour un crayon "noir", c'est du graphite, c'est à dire une certaine forme du carbone qui se met facilement en petites lamelles fines et opaques (le nom "mine de plomb", souvent employé, ne signifie nullement que ce crayon contient du plomb). Ces particules colorées, du fait de leur structure, adhèrent bien au papier en s'accrochant en quelque sorte à ses fibres. Aucun processus chimique n'est en jeu, aucun collage non plus (à la différence de l'encre). C'est plutôt comme du velcro. La gomme, initialement à base de caoutchouc, a une structure très lâche, et se défait en petites particules lorsqu'on la frotte sur le papier. Ces particules ont une structure qui leur permet de s'accrocher solidement aux particules de crayon fixées sur le papier.
En fonction de la nature et de la qualité du papier (mais aussi du crayon), l'adhérence aux particules de gomme peut être plus forte qu'aux fibres du papier. Il suffit alors de chasser d'un revers de main la gomme pour que le trait disparaisse.
Chacun de nous connaît bien les limitations du procédé, fonctions de la nature du papier, du crayon, de la qualité de la gomme et de la force avec laquelle on a tracé le trait...