Questions aux experts

De la même façon que tous les mammifères, l'éléphant ne se sert pas de sa trompe, l'équivalent de son nez, pour boire ; elle lui sert à accomplir diverses tâches : respiration, aspiration des liquides et préhension (action de saisir) des aliments ou des objets de son environnement et, bien sûr, olfaction (reconnaissance des partenaires, des aliments, etc.)

Lorsqu'il aspire de l'eau à l'aide de sa trompe, une partie du liquide est acheminé dans une cavité à la base de celle-ci, jusqu'à remplissage complet de la trompe. L'extrémité de la trompe est ensuite portée jusqu'à la bouche dans laquelle l'animal souffle l'eau. Il se sert aussi de cette méthode pour se rafraîchir, en se projetant l'eau sur le dos. Un éléphant adulte peut ainsi aspirer jusqu'à 10 litres d'eau dans sa trompe !