La connaissance scientifique s'élabore au sein de laboratoires selon un processus qui paraît bien mystérieux pour celui qui se trouve à l’extérieur du milieu de la recherche. Elle peut apparaître comme un savoir parmi d'autres et peut être alors mise sur le même plan que des vérités révélées ou des rumeurs.
A partir d’une expérience simple basée sur la démarche d’investigation, les participants s’interrogent sur l'élaboration des connaissances scientifiques. Ils découvrent ainsi ce qui fait la nature, la spécificité et la pertinence du savoir scientifique.